朱、毛紅軍自出擊贛南以來，隨著斗爭的深入，紅四軍黨內(nèi)的無產(chǎn)階級思想與非無產(chǎn)階級思想的分歧，愈來愈明朗化，紅軍中黨的建設面臨著嚴峻的局面。

1929年6月下旬，為了總結(jié)四軍下山后半年多來的斗爭經(jīng)驗，解決黨和紅軍的建設問題，四軍前委在閩西龍巖倫明堂召開了紅四軍黨的七大。這次黨代會由于受中央“二月來信”的影響，加上紅軍處于初創(chuàng)時期，對許多問題的認識很不一致，而前委領(lǐng)導機關(guān)又未能取得統(tǒng)一，因而出現(xiàn)了一些爭論。

七大前爭論的主要問題是：

(1)關(guān)于黨對軍隊的領(lǐng)導問題。井岡山時期，曾在紅軍中設置了黨代表，把支部建在連上，確定了黨對軍隊的領(lǐng)導原則。但是，在頻繁的戰(zhàn)爭環(huán)境中，有些帶有舊軍隊意識和習慣勢力的干部感到約束，表示不滿，認為“黨代表的權(quán)力太大”， “前委包辦代替了軍委的工作”，因而提出了“軍事領(lǐng)導政治”的主張和“司令部對外”的口號。

(2)關(guān)于民主集中制問題。有的同志認為黨代表是“家長制”，民主了半天，最后還是黨代表說了算。主張“自下而上的民主”，事無大小都要交下級討論，然后上級再作決議，否則就是不民主。

(3)關(guān)于反對軍閥主義殘余問題。有人認為“不打不罵是帶不好軍隊的”，“城隍廟的鼓三天不打就上灰塵”，主張“軍人以服從為天職”，提出取消“士兵委員會”。

(4)關(guān)于建立根據(jù)地問題。一些持單純軍事觀點的同志忽視了紅軍戰(zhàn)爭的根本任務，不愿意做艱苦的群眾工作、建設鞏固的根據(jù)地，而熱衷于“走州過府”“招兵買馬”“大碗喝酒、大塊吃肉”的流寇行為。

這場爭論的焦點，后來集中在要不要建立軍委的問題上。爭論的實質(zhì)是如何正確處置集權(quán)與民主的關(guān)系問題。

井岡山時期是有軍委的，毛澤東、陳毅、朱德都任過軍委書記。1929年1月朱、毛紅軍下山以后，為了應付險惡的局面，減少層次，在尋烏項山的羅福嶂前委會議上，曾一度取消了軍委，統(tǒng)由前委指揮。七大前夕，在圍繞著要不要再設軍委的問題上出現(xiàn)了分歧，在5月底的永定“湖雷會議”上開始爭論，在軍委設置問題、集權(quán)還是分權(quán)的問題上，朱、毛之問意見不一，劉安恭、林彪等爭論激烈。6月8日，紅四軍在攻克上杭白砂后舉行前委擴大會議，再次討論是否設軍委的問題。時任紅四軍臨時軍委書記的劉安恭竭力主張設軍委，指責“黨管得太多”，“權(quán)太集中前委了”，毛澤東是“家長制” “書記專政” “自創(chuàng)原則” “不服從中央”等。時任紅四軍一縱隊司令員的林彪在會前幾小時給毛澤東送去一封信，指責朱德存有“封建關(guān)系” “軍閥作風” “政客手段”等。 “白砂會議”上，毛澤東提出了四點書面意見，主張集權(quán)，反對“分權(quán)”，維護前委對紅軍的直接領(lǐng)導。但毛澤東的正確意見未能在領(lǐng)導層達成共識。會上兩種意見愈爭愈烈。毛澤東覺得“不生不死”，憤而提出辭去前委書記。會議最后以36票對5票的絕對多數(shù)表決通過了毛澤東的正確主張，但同意毛辭去前委書記，指定陳毅擔任臨時前委書記。當晚深夜，林彪又托前委秘書江華轉(zhuǎn)給毛澤東一信，表示不贊成毛澤東離開前委，希望他有決心糾正黨內(nèi)的錯誤。

6月14日，毛澤東根據(jù)前委決定，以給林彪復信的方式，寫了一篇長文，就全軍黨內(nèi)爭論的問題，陳述了自己的看法。

毛澤東在信中將紅四軍黨內(nèi)的爭論歸納為14個問題，批評了黨內(nèi)的錯誤思想，分析了黨內(nèi)爭論發(fā)生的原因，解釋了“堅辭前委書記”的理由等。毛澤東認為：紅四軍黨內(nèi)的爭論，不是個人和一時的問題，而是“歷史的結(jié)穴”，是“錯誤的思想路線的最后掙扎”，是‘“嚴重的政治路線問題”。話說得比較重，但總的導向是正確的。這封信所表達的思想，是后來紅四軍黨的九大即“古田會議”決議形成的基礎。

6月15日，朱德根據(jù)前委意見，也以給林彪復信的方式，寫了一篇文章，提出了與毛澤東不同的三點意見，主要是強調(diào)黨要通過蘇維埃政府運作辦事，要實行黨內(nèi)民主、反對家長制，不同意對他“分權(quán)”的指責。

在雙方爭執(zhí)不下，朱、毛意見不一的情況下，在紅四軍三打龍巖后，前委于6月22日召開了紅四軍黨的七大，試圖以會議形式解決問題。

七大由臨時前委書記陳毅主持召開。他從黨的事業(yè)出發(fā)，以團結(jié)為重，進行了必要的調(diào)解工作。他風趣地說： “你們朱毛二人，一個晉國，一個楚國，兩個大國天天在打架，我這個鄭國在中間簡直是不好辦。我是晉楚之間，兩大國之間，我站在哪一邊，跟誰走？我就是擔心紅軍分裂，我還是希望你們兩方面團結(jié)。”

七大只開了一天。爭論的結(jié)果，決議不設軍委，加強前委的工作。會議通過了《紅軍第四軍第七次代表大會決議案一黨內(nèi)爭論問題及分兵間題》。

大會在最后選舉紅四軍前委書記時，毛澤東落選。陳毅當選為前委書記。前委成員除中央指定的朱、毛不動外，“大會選舉陳毅、林彪、劉安恭、伍中豪、傅柏翠，同四軍直屬隊、一二三四縱隊各選士兵同志合計13人組織前委會，決定以陳毅為書記。這個決定即呈報中央批準，在未批準前即可負責開始工作”。

“七大”在中共黨史上產(chǎn)生了重大而微妙的影響。

“七大”以后，毛澤東離開前委領(lǐng)導崗位，到閩西蛟洋蘇家坡一面養(yǎng)病，一面指導閩西特委工作。陳毅去上海參加軍事會議，并向中央?yún)R報工作。

1929年9月下旬，在紅四軍出擊閩中、東江之中，-由代理前委書記朱德主持，在上杭縣太忠廟召開了紅四軍黨的八大。八大開了三天，沒有取得積極成果。但也有好的一面，就是促進了一部分人的覺醒。會后，紅軍中許多同志（如彭佑、郭化若等）紛紛寫信要求毛澤東回到前委領(lǐng)導工作，朱德亦表贊同。但因無中共中央指示和前委會議決定，故毛澤東未能回四軍復職。

陳毅在上海期間，實事求是地向中共中央?yún)R報了紅四軍兩年來的革命斗爭以及七大不同意見的爭論情況，當時主持中央工作的李立三和主持中央軍委、組織工作的周恩采等同志，認真地聽取和研究了陳毅的報告，表示支持毛澤東回紅四軍前委主持工作。中央決定以周恩來、李立三、陳毅組成三人小組，全權(quán)處理朱、毛問題，并以中央的名義，于9月28日寫了《中共中央給紅軍第四軍前委的指示信》，交陳毅帶回，以此來統(tǒng)一紅四軍前委的指導思想。

中央“九月來信”中最重要、最核心、最關(guān)鍵的一個決定是：“毛同志應仍為前委書記。”

陳毅歸來，在上杭官莊傳達了中央九月來信的精神，朱德表示擁護。于是，朱、陳致信在上杭蛟洋養(yǎng)病的毛澤東，請他立即回四軍主持前委工作。毛澤東欣然于1 1月26日到達汀州，就任紅四軍前委書記。

12月28日，毛澤東在古田主持召開了紅四軍黨的九大。

由于有中央“九月來信”的指導、毛澤東的正確領(lǐng)導以及朱德、陳毅等的協(xié)同努力，紅四軍黨的九大開得很順利、很成功，取得了令人滿意的預期效果。大會統(tǒng)一了思想認識，一致通過了《中國共產(chǎn)黨紅軍第四軍第九次代表大會決議案》（即古田會議決議）。決議的一部分即毛澤東起草的《關(guān)于糾正黨內(nèi)的錯誤思想》，是決議的核心內(nèi)容。毛澤東在決議中批評了紅軍中存在的單純軍事觀點、流寇思想、雇傭思想、軍閥殘余思想、小團伙主義、個人主義、非組織觀點、絕對平均主義、極端民主化等種種非無產(chǎn)階級思想，提出了“進行正確路線教育”的措施和方法，使黨和紅軍內(nèi)的精神面貌為之一新。

古田會議的亮點是思想建黨和政治建軍。古田會議是我黨、我軍建設史上的一個里程碑。古田會議決議是毛澤東親筆起草的關(guān)于中國共產(chǎn)黨和紅軍建設的綱領(lǐng)性文獻。毛澤東運用馬克思主義的建黨原理，結(jié)合根據(jù)地的實際，論述了在農(nóng)村游擊戰(zhàn)爭環(huán)境下如何保持黨的無產(chǎn)階級先鋒隊性質(zhì)的根本問題，分析了黨和軍隊中各種錯誤思想的表現(xiàn)、根源及其糾正方法，從實踐上解決了井岡山斗爭時期來不及解決的無產(chǎn)階級政黨“思想建黨”的問題，從而初步形成了中國共產(chǎn)黨具有中國特色的建黨理論。

同時也充分表明，毛澤東的建黨思想業(yè)已基本形成。正如鄧小平所言：“把列寧的建黨學說發(fā)展得最完備的是毛澤東同志。在井岡山時期，即紅軍創(chuàng)建時期，毛澤東同志的建黨思想就很明確。大家看看紅軍第四軍第九次代表大會的決議就可以了解。”從此，紅四軍進入一個新的發(fā)展時期。