地震是人類面臨的一種主要自然災害，一次大地震可能在瞬間毀滅城鎮，造成數十萬人傷亡；山崩地裂，陸地沉沒，山河改觀。

全球每年發生能用儀器測量的地震約500萬次，人能感覺到的地震約5萬次，平均每年發生7級以上的強烈地震約18次。能產生破壞的地震都發生在地殼內。   

成因類別

①構造地震：由地質構造運動產生的地震，絕大多數地震是構造地震，頻度高、強度大、破壞重。

②火山地震：火山巖漿運動和噴發引起的地震，數量少，震級小，影響范圍小，多群震。

③陷落地震：由于地層塌陷（如溶洞、礦坑塌陷等）引起的地震，振動小，影響范圍局限。

④隕石地震：因隕石墜落沖擊地表引起的地震，影響范圍和破壞力隨隕石大小而異。

⑤人工地震：指核爆破、化學爆破、重物沖擊引起的地震。 

深度類別

①淺源地震：震源深度小于70km的地震，幾乎所有引起破壞的地震都是淺源地震，尤其是地殼內的地震。

②中源地震：震源深度為70—300km。

③深源地震：震源深度在300km以上的地震，到目前為止，世界上紀錄到最深的震源深度為780公里。

地震觀測表明，淺源地震釋放的能量約占85%，中源地震占12%，深源地震占3%。 

距離類別

①地方震：震中距小于100km的地震。

②近震：震中距為100—1000km。

③遠震：震中距大于1000km的地震。 

震級類別

①弱震：震級小于3級的地震。

②有感地震：指震級在3.0—4.0級之間，人能感覺到的地震。

③中強地震：震級大于4.0級，小于6.0級的地震。

④強烈地震：震級大于6.0級小于8.0級的地震。

⑤特大地震：等于或大于8.0級的地震。 

序列類別

①主震：一定時間內在相同發震構造上發生的大小不同、且發震機制具有某種內在聯系的一系列地震稱為地震序列。地震序列中最強（震級最大）的地震稱為主震。一般主震和其他小震的震級差達0.8-2.4 級，能量占序列能量的90%。

②前震：地震系列中在主震前發生的地震。

③余震：地震系列中在主震后發生的地震。 

類型類別

①主震—余震型：余震的強度（震級）逐步減小的地震序列。主震釋放的能量可能占該地震序列釋放總能量的90%以上。

②雙震型：90%以上的能量主要由發生時間接近，地點接近，強度接近的兩次地震釋放的地震序列。

③震群型：沒有突出的主震，由一群強度相近的地震組成的地震系列。

④孤立型：無前震，余震數量少，且震級與主震相差懸殊，達2.5級，能量主要由主震一次性釋放。 

板塊類別 

①板內地震：板內地震是發生在巖石圈的構造地震。板內地震多數發生在大陸內，有時又稱為大陸地震。板內地震絕大部分發生第四紀以來巖石圈板塊內部有強烈活動的斷層帶上，多為淺源地震，少數為中源地震、深源地震。與海洋板塊相比較，大陸板塊較古老，因此大陸地震具有空間分布范圍廣而零散、頻度較低、構造環境復雜、破裂過程復雜、前兆范圍大且前兆圖像復雜等特點。  

②板間地震：板間地震是地球板塊邊緣的地震，成帶分布，頻度較高，震級大，且易引發海嘯。板間地震的類型與震源深度與板塊邊界類型有關，可以分為碰撞型、俯沖型、洋脊型、轉換斷層型。在會聚型的板塊邊界(如海溝處的俯沖帶) 斷層錯動為擠壓型的逆斷層型；在分離型的板塊邊界(如洋脊處) 斷層是拉張正斷層；轉換斷層處發生的地震為走滑型。板間地震分布在各大板塊的邊緣，如環太平洋地震帶。